在DNF的世界观中，一切始于一场宇宙级的灾难。太古时代，泰拉星因过度依赖“意志”能量而引发大爆炸，十二位最具智慧的“贝雅纳”以精神体形态逃脱，漂流至阿拉德大陆，化为被称为“使徒”的存在。他们被赫尔德——预言中的第八使徒——视为重演泰拉毁灭的关键，由此埋下了跨越千年的战争伏笔。
阿拉德大陆最初由人类、精灵、暗精灵等种族共同生活。精灵族在格兰之森建立魔法绿洲，与人类王国贝尔玛尔保持着微妙的和平。然而，一场不明原因的“格兰之森大火”焚毁了精灵的圣域，精灵族几乎灭绝，只留下残存的魔法阵。这场大火被后世学者视为第一次转移事件的标志——使徒希洛克被转移到悲鸣洞穴，其力量喷薄而出，引发天地异变，开启了冒险家时代。
使徒的降临并非毫无秩序。赫尔德暗中策划，以“转移”为名，将各使徒驱至阿拉德，引诱人类与冒险家逐个击破。从悲鸣洞穴斩除希洛克，到暗黑城讨伐奥兹玛——这位曾是人类最强的“死神之眼”者，因背叛流放，最终化为混沌之神并发起“暗黑圣战”。圣战持续百年，由圣职者教团联合各职业英雄，付出惨烈代价才将奥兹玛封印。
随着版本演进，剧情线越来越复杂。第七使徒安徒恩被安置在能源中心，其庞大的躯体吸收光能，成为天界与阿拉德共同的威胁；第九使徒卢克则建造寂静城，试图用机械复制泰拉文明，却因赫尔德的诱导而被冒险家摧毁。这些事件不仅改变了地图格局，还强化了“使徒并非纯粹恶”的主题——卢克是年老无力的祖父，安徒恩只是被饥饿驱使，真正的主导者始终是赫尔德。
与此同时，冒险家自身的命运也交织其中。早年以“鬼手”为标志的鬼剑士，背负着卡赞综合症的诅咒，却在一次次探险中成为对抗使徒的中坚。天界、魔界、中央公园等新区域逐步开放，故事从单一对抗演变为多方势力的博弈。百级版本引入“黑鸦之境”时，剧情揭示所有使徒的死亡都可能导致更严重的混乱，冒险家开始怀疑赫尔德的真实目的。
经典事件中，“时空裂痕”与“遗忘之地”尤其意义非凡。时空裂痕记录了使徒死亡时的回溯碎片，让玩家亲历希洛克重生、奥兹玛侵蚀等历史瞬间；而遗忘之地则串联起早期地下城的记忆，暗示世界线的修正。这些设计并非单纯的副本噱头，而是对“因果”的探索——如果当年冒险家未能在悲鸣洞穴斩杀希洛克，阿拉德是否会更异质？
截至重型版本，剧情仍未有终局。赫尔德在魔界继续她的“创世纪”计划，而冒险家与圣职者、天界联合已在“卡勒特再临”中迎来新敌人。但DNF的魅力恰恰在于未被填满的空白：每一个职业背后的没落文明、每一张地图残留的历史语音、每一次使徒战前的研究笔记，共同构成一部可触可感的史诗。对于玩家而言，阿拉德不仅是刷图升级的场所，更是承载了十二年记忆的故乡。